Rechtzeitig zum Start in die neue Saison der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) hat Mike Connolly (35) seinen deutschen Pass erhalten, wie auf der Internetseite der Tigers nachzulesen ist. Connolly wird dort nun als Deutsch-Kanadier geführt und damit „belastet“ der Kapitän der Tigers, der in seine zehnte Eishockey-Saison am Pulverturm geht, künftig das Ausländerkontingent des Teams nicht mehr.
Elf ausländische Profis dürfen pro Mannschaft für die DEL lizenziert werden, maximal neun dürfen pro Spiel eingesetzt werden. Nach Informationen des Fachblatts Eishockeynews haben die Tigers für die am Freitag mit dem Heimspiel gegen die Düsseldorfer EG beginnende Meisterschaft (Bully 19.30 Uhr/MagentaSport) neun Ausländer im Kader. Neben Connolly würden künftig auch Neuzugang Elis Hede und Stürmer Cole Fonstad als Deutsche auflaufen. Eine Bestätigung bei Fonstad gab es bislang jedoch nicht.
Am 1. Juli dieses Jahres ist das Staatsangehörigkeitsgesetz „modernisiert“ worden. Demzufolge können sich Menschen, die fünf Jahre und mehr in Deutschland leben, für einen deutschen Pass bewerben, unter „besonderen Integrationsleistungen“ ist eine Einbürgerung sogar nach drei Jahren möglich. Voraussetzungen, die Connolly, der seit 2013 in der DEL spielt, erfüllt. Daher beantragte er die deutsche Staatsangehörigkeit und das Warten darauf hat ein Ende.
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Darüber hinaus hat Mike Connolly gegenüber Schülern offen über seine Zukunftsplanung gesprochen. Er würde gerne noch „nächste und übernächste Saison spielen. Dann werde ich als Spieler aufhören“, sagte der 35-Jährige im Juli während eines Besuchs an einem Gymnasium in Cham. Das berichtet das Clubmagazin „Powerplay“.
Heißt: Der Stürmer möchte bis 2026 weitermachen, will auch danach in Deutschland bleiben, wie er in der Vergangenheit auch schon im Gespräch mit der PNP verriet. „Vielleicht“ als Trainer, spekuliert der Deutsch-Kanadier, der aus Calgary kommt, mit seiner Frau Theresa im Landkreis Straubing-Bogen lebt und „gern Kinder haben“ möchte – und sportlich ein ganz großes Ziel hat: „Ich will mit den Straubing Tigers etwas gewinnen.“ Sollte das unter Kapitän Connolly gelingen, würde der DEL-Rekordtorschütze der Tigers endgültig Legendenstatus in der Gäubodenstadt erreichen. „Wir wollen einen guten Start in neue Saison“, sagte Connolly am Tag vor dem ersten Liga-Spiel. Dort wird übrigens Zane McIntyre im Tor stehen, wie Trainer Tom Pokel am Donnerstag auf der Pressekonferenz verriet und die Tigers auf ihrer Internetseite ankündigen.
− mid
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