Die Paralympics sind fast fix

Mit 30 teilnehmenden Nationen und fast 200 Athleten war die WM in der kalifornischen Millionenmetropole auffallend stark besetzt.
Nach einer einwöchigen Akklimatisierungsphase stand für Erich Winkler im „The Home Depot Center Velodrome“ mit der 3.000-Meter-Verfolgung die erste Bewährungsprobe auf dem Programm.

Schon in den Vorläufen bot der Vilstaler Radsportler starke Leistungen und verpasste nur knapp am Einzug in das Finalrennen. Im Kampf um Rang drei traf er auf den Argentinier Rodrigo Lopez, den bis dato amtierenden Weltmeister im Sprint über 1.000 Meter. Der Geisenhausener hielt lange mit, musste Lopez aber letztlich ziehen lassen, der ihm die Bronzemedaille wegschnappte.

Zwei Tage nach der Verfolgung ging der Niederbayer im Sprint über den Olympischen Kilometer an den Start. Hier konnte das Ziel nicht ein Podestplatz sein, denn beim Sprint steht Winkler aufgrund seines Behinderungsmusters vor einem grundsätzlichen Problem: Die Distanz ist zu kurz, als dass er seinen Startnachteil, den er mit nur einem Bein gegenüber seinen zweibeinigen Kontrahenten hat, ausgleichen könnte.

Aber mit 1:26,7 Minuten schaffte er seine persönliche Bestleistung und siebten Rang in der Endabrechnung. Die Ergebnisse zählen für Winkler „wie eine Goldmedaille“, denn damit hat er – neben dem Verfolgungsrennen – auch im Sprint einen Startplatz bei den Paralympics so gut wie sicher.